Per la Corte la sospensione cautelare rimane misura di autotutela cui l’amministrazione può ricorrere quando l’allontanamento del lavoratore sia funzionale all’esigenza di verificare fatti censurabili allo stesso addebitati è istituto che non ha natura propriamente disciplinare, in quanto solo strumentale rispetto alle vicende del procedimento disciplinare (cfr. Cass. n. 989/2024 e i precedenti ivi richiamati in motivazione). Avendo la sospensione cautelare natura strumentale e non sanzionatoria, essa non è condizionata, quanto alla validità, dalle regole che disciplinano l’esercizio del potere disciplinare, perché la stessa trova, nell’impiego pubblico contrattualizzato, la sua ratio nella necessità di tutelare la «credibilità dell’amministrazione presso il pubblico, cioè il rapporto di fiducia dei cittadini verso l’istituzione, che può rischiare di essere incrinato dall’ombra gravante su di essa a causa dell’accusa da cui è colpita una persona attraverso la quale l’istituzione stessa opera» (Corte Cost. n. 206/1999). Non trovano, quindi, applicazione le norme sulla competenza proprie del procedimento disciplinare, e il provvedimento resta riservato al dirigente in quanto titolare del potere gestorio del rapporto di impiego; né è possibile anticipare questioni relative alla tempestività dell’iniziativa disciplinare che presuppongono, per essere fatte valere, che quel procedimento sia stato portato a definizione. D’altro canto, non si realizza un’irrimediabile lesione dei diritti del dipendente, comunque garantito dall’assegno corrisposto in pendenza della sospensione e, successivamente, dal diritto ad ottenere la restitutio in integrum in caso di esito positivo del procedimento penale.
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